육군 제 28보병사단 사단장 살인사건

육군 제 28보병사단 사단장 살인사건

목차
1. 사건 개요
     1-1. 피해자와 피의자
2. 사건 내용
3. 사건 이후

사건 개요

1959년 2월 18일 육군 제28보병사단 제81보병연대에서 대대장이 사단장을 M1911 권총으로 살해한 사건.

당시 창군 이래 최악의 흑역사이자 1959년 국내 10대 뉴스에 선정되었을 정도로 세간을 크게 뒤흔든 사건. 한국군 내 프래깅, 상관 살해의 대표적 사례이자, 별들의 무덤으로 유명한 제28보병사단이 군대 내 사고로 악명을 떨치기 시작한 사건.

피해자와 피의자

피해자 서정철 육군 준장은 이승만 정권 시절 대한민국 법무부 장관을 지낸 서상환이 그의 종조부이며, 아버지 서병두는 용남공립보통학교와 동래고등보통학교, 경성법학전문학교를 졸업하고 일제강점기 때 통영읍회 의원, 경찰서 고문 등을 역임했다. 서정화 전 내무부장관은 그의 둘째 남동생.

 

서정철은 일본 주오대학 재학 중 학병으로 징병된 적이 있으며 해방 후 국방경비대에 입대, 육군사관학교를 2기로 졸업한 뒤 제3보병사단 부사단장, 육군기갑학교 교장, 대한민국 육군본부 작전과장 등을 거쳐 미 육군 참모대학 유학 후 1956년 28사단장에 임명된 인물이었다.

 

성격이 매우 급하고 거센 면이 있어 수틀리는 일이 있으면 바로 부하들의 정강이를 군화발로 찬다든가 철모 쓴 머리를 지휘봉으로 내려칠 만큼 과격한 부분도 많기는 했지만, 부하를 마구잡이로 학대한 사람은 아니었으며 머리가 좋고 영어에 능한 군인. 평소 부하들에게 "현대 장교들은 운전, 영어, 타자에 능해야 한다"고 주장하면서, 장교들을 시험할 정도로 그 시대 군인 중에서는 스마트했었다.

 

상관인 서정철 장군을 살해한 6297부대 1대대 대대장이던 정구헌 중령은 1925년 평안남도 대동군 출신으로 육사 8기생으로 군문에 들어선 뒤 미 육군보병학교를 우수한 성적으로 수료한 장래 유망한 장교. 독실한 개신교 신자로 사생활은 깨끗한 편인 정의감 넘치는 수재형 인간이었지만, 자존심이 너무 강하여 자신의 생각과 대치되거나 부족하다고 생각되면 지휘고하를 막론하고 의견을 깔아뭉개거나 상대방을 얕보는 일이 잦아서 교우관계가 그리 원만치 않았다. 이 사건도 어찌보면 정 중령의 지나치게 높은 자부심이 빚어낸 참사였다고 볼 수 있다.

사건 내용

당시 미 육군 제1군단(군단장 투르도 미 육군 중장)에 작전 배속된 28사단에 전투정찰대 운영 시범훈련을 실시하라는 명령이 제6군단(군단장 백인엽 육군 중장)으로부터 내려왔고, 백 군단장에게 지시를 받은 서정철 장군은 시범훈련 부대로 6297부대 1대대를 지정하여 1959년 2월 19일부터 대대수색 정찰 시범을 실시하기로 하고 강도 높은 훈련으로 준비하도록 명령을 내렸다. 그리고 서 장군은 시범 전날인 18일 훈련준비 상황을 시찰하기 위해 당일 오후 2시경 1대대에 도착하였는데, 그때 1대대는 주둔지 뒷산에서 분대 단위로 시범훈련 중이었다.

이를 본 서 장군은 대대장 정구헌 중령에게 화력증강 차원에서 소대 단위로 훈련형태를 바꾸라고 지시했는데,

정 중령은 지형정찰을 새로 해야 한다.

날도 어두워지는데 내일까지 바꿔서 준비할 시간이 부족하다.

화력증강은 위력정찰이지 수색정찰이 아니다. 이런 이유를 들면서 사단장의 지시를 정면으로 반박 하였고, 문제는 그 말을 하면서 정 중령은 서 장군에게 "사단장 각하께서 뭘 모르시고 말씀을 하신다"라며 사단장을 무시하는 듯한 언행을 보였다는 것. 이는 서 장군의 심기를 건드렸음은 말할 나위도 없다.

이에 발끈한 서 장군은 "내가 너한테 정찰훈련 교육 받으러 온 줄 아느냐?" 라면서 지휘봉으로 정 중령의 복부를 서너 번 쿡쿡 찔렀는데 평소 사단장의 엄격한 태도에 불만을 가지고 있던 데다 시범을 성공적으로 마쳐야 한다는 사단장의 끊임없는 닦달, 게다가 며칠째 밤낮이 없는 훈련에 지칠 대로 지쳐 신경이 곤두서 있던 정 중령은 참지 못하고 사단장 앞에서 허리에 양손을 올리는 불손한 자세로 "이건 너무 심한 거 아니냐"며 대놓고 항의하였다. 대대장의 말대꾸에 격분한 서 장군은 장갑낀 손으로 정 중령의 얼굴을 가격하였고, 그 바람에 안경이 깨진 정 중령은 "각하, 고정하십시오" 라면서 서 장군을 만류하려 했다.

 

뚜껑이 열린 서 장군은 "너 이 자식, 잔소리 집어치우고 당장 내려가!" 라며 정 중령에게 소리를 질렀고, 옆에 있던 연대장 송광보 대령이 서 장군을 말리며 대대장실로 데리고 내려왔는데, 이때가 오후 6시경이었다. 내려오던 도중 정 중령은 사단장이 권총을 장전하는 듯한 소리를 들었고, '혹시 사단장이 나를 쏴버리려는 건 아닌가?' 라는 피해망상에 사로잡혔다.

 

대대장실에 들어온 서 장군은 노기를 풀지 못하고 뒤따라 들어온 정 중령을 향해 "꼴도 보기 싫으니 당장 뒷문으로 나가라!"고 고함을 쳤고, 뒷걸음질로 대대장실 뒷문으로 나온 정 중령은 자신의 45구경 권총에 실탄을 장전, 장전소리를 듣지 못한 서 장군이 뒷문으로 따라 성큼성큼 걸어나오자 정 중령은 '드디어 나를 쏘려는구나'라고 오인하여 3m 앞에 있던 서 장군을 향해 세 발을 발사하였다. 총탄에 맞고 쓰러진 서 장군에게 정 중령은 나머지 네 발을 모두 명중시켰고 사단장은 그 자리에서 비명도 못 지르고 사망하였다. 이때 서 장군의 나이는 39세.

사건의 결과

정 중령은 범행 직후 곧바로 특무대에 자수하여 체포되었고, 사건 현장에 있던 연대장 송광보 대령도 살인방조 혐의로 구속되었다. 군사법정에 회부된 정 중령은 "서 장군이 나를 쏘려고 권총을 장전하는 소리를 들었다. 그래서 자위권을 행사한 것"이라며 정당방위를 주장했지만, 애당초 서 장군의 총에는 실탄이 없었다는 것이 밝혀졌고, 결국 정 중령에게는 사형이 선고되었다. 한편, 같이 구속된 송광보 대령은 징역 4개월에 급료 전액 몰수를 선고받고 파면 당했다.

 

정구헌 중령은 1959년 5월 20일 오후 2시경 대구 육군정보학교 야외 교정의 산골짜기에서 총살형으로 생을 마감. 향년 34세.

정 중령은 이날 사형수라고 하기엔 너무나 태연한 모습으로 형집행을 받아들였고, 집행직전 만난 이전 부대 상관인 2군사령부 법무부장 최문기(崔文基) 대령에게는 "오랜만입니다. 안녕하셨습니까?"라고 반갑게 인사를 건네기도 했다. 또한 입회차 형장에 몰려든 신문기자들에게도 "다들 고생이 많다"라고 담담하게 손을 흔드는 모습을 보였다. 그리고 육군 군종 목사 양석봉 중령의 기도와 설교를 들은 후 아래와 같이 유언을 남기고 총살형에 처해졌다.

사건에 대해서는 더 이상 할 말이 없다.

일흔 살의 노모와 처자식을 남기고 먼저 가는 것이 미안할 뿐이다.

앞으로 자신의 개인 목적을 위해 부하들을 구타하거나 혹사시키는 병영 내의 악습이 없어지길 빈다.

나는 지금까지 양심적으로 신념에 따라 살아왔다고 자부하며, 깨끗이 죽는다고 생각한다.

 

한편, 1959년 2월 18일 변을 당한 서정철 준장의 유해는 2월 23일 국립서울현충원 제1장군 묘역에 안장되었다.

사건 이후

이 사건으로 준장 계급이던 사단장이 소장으로 격상되었다. 그러나 28사단의 분위기는 바닥까지 떨어지며 흉흉해졌고, 이를 우려한 당시 육군참모총장이던 백선엽 대장은 33사단장으로 재임 중인 이세호 준장을 불러 "내 전용 헬리콥터를 줄테니 지금 28사단으로 가서 사단장으로 부임하시오"라며 다짜고짜 지시를 내렸다.

상황을 잘 모르던 이 장군은 "사단으로 돌아가서 준비를 하고 가겠습니다" 라고 했지만 백 장군은 "지금 그럴 때가 아니니 당장 28사단으로 가시오! 뒷일은 내가 수습할 테니까" 라고 재차 명령하여 그제야 사태의 심각성을 깨달은 이 장군은 백 장군의 전용 헬기로 경기도 연천군 전곡의 비행장에 내려 바로 부대로 가는 대신 근처 여관에 짐을 풀고 하룻밤 동안 마음을 가다듬으며 싸늘해진 28사단의 분위기를 어찌 수습할지 고민했다. 그리고 다음 날 사단장으로 부임한 이 장군은 예하부대에 "3일의 여유를 줄테니 각 부대별로 열병 및 분열식을 준비하라!!"는 지시를 내렸다. 평소 호랑이 장군으로 소문난 이 장군이 부대를 시찰한다는 소식에 얼어있던 장교와 사병들의 분위기는 후끈 달아올랐고 모든 부대가 3일 밤낮으로 열병, 분열훈련을 하는 동안 각 부대 분위기는 자연스럽게 원상 복귀될 수 있었다. 이후 이 장군은 보급품 절약 운동, 장비 애호 운동 등 계속적인 부대 내 캠페인을 벌였고 덕분에 28사단은 다시 안정과 활기를 되찾았다고 한다.

 

하지만, 그 이후로도 28사단은 화학지원대 총기난사 사건과 김동민 일병의 총기난사 사건, 그리고 2014년의 윤일병 살인사건, 휴가병 동반 자살사건 등 굵직한 사건이 여럿 터지며 더욱 악명만 높아지고 있다.